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為了確?！睹穹ǖ洹返膶?shí)施，2023年12月29日最高法院發(fā)布了《最高人民法院關(guān)于審理民事案件適用訴訟時效制度若干問題的規(guī)定》（法釋〔2023〕17號）（以下簡稱《訴訟時效制度司法解釋》），新發(fā)布的司法解釋主要是根據(jù)《民法典》已經(jīng)對相關(guān)問題進(jìn)行規(guī)范的情況，在原司法解釋的基礎(chǔ)上進(jìn)行局部修訂，相關(guān)內(nèi)容與原司法解釋并無實(shí)質(zhì)區(qū)別。
訴訟時效制度是民法典中的一項(xiàng)基本制度，具有較強(qiáng)的實(shí)踐性，在司法實(shí)務(wù)中適用廣泛。在現(xiàn)實(shí)糾紛中，訴訟時效抗辯亦是大量案件中頻繁出現(xiàn)的抗辯事由；同時在形態(tài)各異的具體案件事實(shí)背景下，對于訴訟時效適用范圍及時效期間起算時點(diǎn)的認(rèn)定，呈現(xiàn)出規(guī)則具體運(yùn)用的復(fù)雜性。在許多情形下，能否正確解決上述問題，往往成為影響案件訴訟結(jié)果的關(guān)鍵因素。
壹
《民法典》中的訴訟時效制度體系
訴訟時效制度，是指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利，在法定期間屆滿后，義務(wù)人有權(quán)提出拒絕履行義務(wù)的抗辯權(quán)的法律制度。訴訟時效制度設(shè)置的目的，在于督促權(quán)利人及時行使權(quán)利、穩(wěn)定法律秩序及交易安全。作為一項(xiàng)重要的民事制度，各國多在民法典中對其進(jìn)行規(guī)定，在德國、日本、意大利等國的民事法律制度中，與之相對應(yīng)的概念是“消滅時效”。（參見：王利明、楊立新、王軼、程嘯著：《民法學(xué)》第六版，法律出版社2023年版，第288頁。）
《民法典》使用12個條文規(guī)定了我國的訴訟時效制度體系，主要內(nèi)容包括：普通訴訟時效期間及起算規(guī)則、最長權(quán)利保護(hù)期間；分期履行債務(wù)的訴訟時效起算規(guī)則、特殊民事主體請求權(quán)的訴訟時效期間起算規(guī)則；訴訟時效期間屆滿的法律效果、訴訟時效的援引；訴訟時效中止及其效力；訴訟時效中斷及其效力；不適用訴訟時效的情形；訴訟時效的法定性及時效利益不得預(yù)先放棄；仲裁時效；除斥期間的適用規(guī)則等。
貳
訴訟時效規(guī)則的適用范圍
（一）訴訟時效規(guī)則適用范圍的學(xué)理通說觀點(diǎn)
訴訟時效制度的適用范圍，在民法學(xué)理中亦被稱為訴訟時效的客體?！睹穹ǖ洹返?88條將訴訟時效的客體僅表述為“民事權(quán)利”，并未進(jìn)一步將民事權(quán)利區(qū)分為支配權(quán)、請求權(quán)、抗辯權(quán)及形成權(quán)等具體權(quán)利類型。在德國法上，消滅時效的客體僅限于請求權(quán)。對于訴訟時效的適用范圍，理論與實(shí)務(wù)界一直存在較大爭議。
1. 訴訟時效制度原則上適用于債權(quán)請求權(quán)
根據(jù)目前學(xué)理通說觀點(diǎn)，訴訟時效主要適用于債權(quán)請求權(quán)。債權(quán)請求權(quán)，是指特定的債權(quán)人請求債務(wù)人為一定行為或者不為一定行為的權(quán)利，包括合同之債、侵權(quán)之債、不當(dāng)?shù)美畟?、無因管理之債等。
訴訟時效適用于債權(quán)請求權(quán)的理由主要有兩個方面：一是請求權(quán)的實(shí)現(xiàn)有賴于債務(wù)人履行一定的義務(wù)，但是債務(wù)人承擔(dān)的義務(wù)負(fù)擔(dān)應(yīng)當(dāng)在一定的期限內(nèi)存在，法律不應(yīng)無限期保護(hù)債權(quán)人的請求權(quán)，否則不利交易秩序的穩(wěn)定，在此點(diǎn)上其不同于支配權(quán)。故此，請求權(quán)應(yīng)當(dāng)受到訴訟時效期間的限制。二是訴訟時效發(fā)生的基本效果即為賦予債務(wù)人以抗辯權(quán)，抗辯權(quán)與請求權(quán)是相對應(yīng)的權(quán)利，是一種對請求權(quán)進(jìn)行防御的權(quán)利。故此，時效抗辯權(quán)只能針對請求權(quán)適用。（參見：王利明、楊立新、王軼、程嘯著：《民法學(xué)》第六版，法律出版社2023年版，第292頁。）
2. 物權(quán)請求權(quán)通常不適用訴訟時效規(guī)則
物權(quán)請求權(quán)，是指物權(quán)人在其物被侵害時或者可能被侵害時，基于物權(quán)有權(quán)請求恢復(fù)原狀或者停止侵害或者返還財產(chǎn)，是一種基于物權(quán)的獨(dú)立請求權(quán)。對于物權(quán)請求權(quán)是否適用訴訟時效規(guī)則，始終存在爭議。
目前學(xué)理通說認(rèn)為，物權(quán)請求權(quán)一般不適用訴訟時效規(guī)則，其理由主要有：一是物權(quán)本身作為支配權(quán)不適用訴訟時效規(guī)則，作為物權(quán)一部分的物權(quán)請求權(quán)，不能因時效期間經(jīng)過而消滅；二是物權(quán)請求權(quán)的基本功能是保障權(quán)利人對物的圓滿支配，是一種保護(hù)物權(quán)的特有方法，所有權(quán)雖不消滅，如由其所生之請求權(quán)消滅，則等于有所有權(quán)而無所有物，即成為有名無實(shí)之所有權(quán)。（參見：史尚寬著：《民法總論》，中國政法大學(xué)出版社2000年版，第630-631頁。）
（二）《民法典》關(guān)于訴訟時效規(guī)則適用范圍的規(guī)定
1.《民法典》第196條關(guān)于不適用訴訟時效規(guī)則的四種情形
《民法典》第196條規(guī)定了請求權(quán)不適用訴訟時效規(guī)則的四種情形：一是請求停止侵害、排除妨礙、消除危險；二是不動產(chǎn)物權(quán)和登記的動產(chǎn)物權(quán)的權(quán)利人請求返還財產(chǎn)；三是請求支付撫養(yǎng)費(fèi)、贍養(yǎng)費(fèi)、扶養(yǎng)費(fèi)；四是依法不適用訴訟時效的其他情形。
2.《民法典》第196條規(guī)定的解讀
在《民法典》第196條規(guī)定的不適用訴訟時效規(guī)則的三種具體情形中，有兩類都是權(quán)利人基于物權(quán)產(chǎn)生的請求權(quán)，即排除對物權(quán)權(quán)能障礙的請求權(quán)及返還財產(chǎn)的請求權(quán)。
在第一種情形中，即排除對物權(quán)權(quán)能障礙的請求權(quán)不適用訴訟時效規(guī)則，是基于所有權(quán)和其他物權(quán)的功能，根據(jù)物權(quán)法的基本理論，無論經(jīng)過多長時間，法律不可能任由侵害物權(quán)的行為取得合法性，如果允許上述情形中的請求權(quán)適用訴訟時效規(guī)則，將會發(fā)生物權(quán)人必須容忍他人對其行使物權(quán)進(jìn)行侵害的結(jié)果，既對權(quán)利人不公平，也違反物權(quán)法的基本理論。
在第二種情形中，不動產(chǎn)及登記的動產(chǎn)返還請求權(quán)不適用訴訟時效規(guī)則。由于不動產(chǎn)物權(quán)以登記作為其享有和變動的公示方法，不動產(chǎn)登記簿的記載宣示了物權(quán)的歸屬，在通常情況下，如果登記簿記載的權(quán)利人與實(shí)際占有人不符，因交易相對人在交易中應(yīng)當(dāng)負(fù)有合理的注意與謹(jǐn)慎義務(wù)，故其不應(yīng)對無權(quán)占有人產(chǎn)生民法上的合理信賴。在不動產(chǎn)登記制度下，如果允許已經(jīng)登記的物權(quán)人返還財產(chǎn)請求權(quán)適用訴訟時效規(guī)則，將會動搖不動產(chǎn)登記制度的公信力。應(yīng)當(dāng)注意的是，目前農(nóng)村地區(qū)，部分房屋并未辦理不動產(chǎn)登記，根據(jù)該條規(guī)定，對此類房屋的返還請求權(quán)也應(yīng)當(dāng)排除訴訟時效規(guī)則的適用。
動產(chǎn)以交付與占有作為所有權(quán)享有及變動的公示方法，無權(quán)占有人持續(xù)占有動產(chǎn)超過一定期間，交易相對人容易對其產(chǎn)生合理信賴。故此，基于對信賴?yán)娴谋Ｗo(hù)是民法中的重要原則，普通動產(chǎn)物權(quán)人的財產(chǎn)返還請求權(quán)應(yīng)當(dāng)適用訴訟時效期間的限制；對于采取登記對抗主義的“準(zhǔn)不動產(chǎn)”，比如航空器、船舶、機(jī)動車等價值較大的動產(chǎn)，因其登記行為的效果與不動產(chǎn)一樣，同樣會產(chǎn)生公示公信力，應(yīng)當(dāng)與不動產(chǎn)的處理規(guī)則保持一致，不適用訴訟時效規(guī)則。
第三類情形不適用訴訟時效規(guī)則，主要為了保障相對弱勢群體的基本生活。
3.《民法典》第199條關(guān)于形成權(quán)不適用訴訟時效規(guī)則的規(guī)定
（1）《民法典》第199條的規(guī)定
根據(jù)《民法典》第199條規(guī)定，法律規(guī)定或者當(dāng)事人約定的撤銷權(quán)、解除權(quán)等權(quán)利的存續(xù)期間，除法律另有規(guī)定外，自權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利產(chǎn)生之日起計算，不適用有關(guān)訴訟時效中止、中斷、延長的規(guī)定。存續(xù)期間屆滿，撤銷權(quán)、解除權(quán)等權(quán)利消滅。
（2）《民法典》第199條規(guī)定的解讀
本條是關(guān)于撤銷權(quán)、解除權(quán)等形成權(quán)不適用訴訟時效而適用除斥期間的規(guī)定，其關(guān)鍵要素主要包括四個方面。
其一，撤銷權(quán)、解除權(quán)等形成權(quán)不適用訴訟時效規(guī)則，債務(wù)人不能依據(jù)《民法典》第192條的規(guī)定以訴訟時效期間屆滿為由主張不履行義務(wù)的抗辯，只能依據(jù)形成權(quán)的法定期間或者約定期間的完成主張權(quán)利消滅。
其二，作為權(quán)利存續(xù)期間的除斥期間，與訴訟時效的法定性不同，除了由法律規(guī)定以外，當(dāng)事人可以約定形成權(quán)的存續(xù)期間。比如《民法典》第564條關(guān)于合同解除權(quán)行使期限的規(guī)定。
其三，期限屆滿后的法律效果與訴訟時效規(guī)則不同，訴訟時效期間屆滿，只是使義務(wù)人獲得訴訟時效的抗辯權(quán)，相關(guān)請求權(quán)并未消滅，義務(wù)人可以放棄時效抗辯自愿履行義務(wù)；形成權(quán)的存續(xù)期間屆滿后，其法律效果是使形成權(quán)絕對、當(dāng)然、確定地消滅，即權(quán)利本身直接消滅。
其四，在法院是否可以主動援引上，二者存在不同。除斥期間的適用可以采取職權(quán)主義的模式，即除斥期間屆滿后，不必對方當(dāng)事人主張，人民法院可以主動依照職權(quán)審查該期間是否屆滿以及該期間屆滿的效果，從而確定該權(quán)利絕對、當(dāng)然、確定地消滅。（參見：最高人民法院民法典貫徹實(shí)施工作領(lǐng)導(dǎo)小組主編：《民法典總則編理解與適用》，人民法院出版社2023年版，第1005頁。）
（三）《訴訟時效制度司法解釋》中不適用訴訟時效規(guī)則的債權(quán)請求權(quán)
1.《訴訟時效制度司法解釋》規(guī)定的四類不適用訴訟時效的債權(quán)請求權(quán)
《訴訟時效制度司法解釋》第1條規(guī)定了四類不適用訴訟時效的債權(quán)請求權(quán)：一是支付存款本金及利息的請求權(quán)；二是兌付國債、金融債券以及向不特定對象發(fā)行的企業(yè)債券本息請求權(quán)；三是基于投資關(guān)系產(chǎn)生的繳付出資請求權(quán)；四是其他依法不適用訴訟時效規(guī)定的債權(quán)請求權(quán)。
2.《訴訟時效制度司法解釋》第1條規(guī)定的解讀
根據(jù)司法解釋的該條規(guī)定，當(dāng)事人可以對債權(quán)請求權(quán)提出訴訟時效抗辯。故此，有學(xué)理觀點(diǎn)認(rèn)為，該條實(shí)際上明確了訴訟時效的適用范圍原則上限于債權(quán)請求權(quán)。（參見：王利明、楊立新、王軼、程嘯著：《民法學(xué)》第六版，法律出版社2023年版，第291頁。）
對于第一類情形，支付存款本金及利息請求權(quán)不適用訴訟時效規(guī)則，主要原因在于，儲戶對其存款不一定在短期內(nèi)行使債權(quán)，基于其對銀行的信賴，即使其在三年內(nèi)未支取，銀行也不能因所謂的時效期間經(jīng)過不予返還本金及利息。同時，在銀行與儲戶的關(guān)系中，儲戶處于相對弱勢的地位，基于對儲戶利益的特殊保護(hù)，因儲蓄關(guān)系發(fā)生的債權(quán)請求權(quán)不應(yīng)適用訴訟時效規(guī)則，在國外立法例中，也有類似的規(guī)定。
對于第二類情形，因?yàn)樵摲N請求權(quán)的實(shí)現(xiàn)關(guān)系到社會公共利益的保護(hù)，如果適用訴訟時效的規(guī)定，將會使非特定的公眾投資者的切身利益受到損害。應(yīng)當(dāng)注意的是，此處要求企業(yè)兌付其發(fā)行的債券本息的請求權(quán)，必須是企業(yè)向不特定對象發(fā)行的債券，如果企業(yè)采用定向方式發(fā)行的債券，債券持有人對發(fā)行企業(yè)支付債券本息的請求權(quán)，應(yīng)當(dāng)適用訴訟時效規(guī)則。
對于第三類情形，繳付出資請求權(quán)不適用訴訟時效規(guī)則，主要是基于公司法中的資本充足原則，如果允許繳付出資義務(wù)受訴訟時效期間限制，不僅會嚴(yán)重危及公司資本充實(shí)，而且對其他按期足額出資的股東造成不公平，同時不利于維護(hù)交易安全及公司債權(quán)人的保護(hù)。
應(yīng)當(dāng)注意的是，由于原《訴訟時效制度司法解釋》發(fā)布于2008年8月，根據(jù)當(dāng)時最高法院民二庭的觀點(diǎn)，對物權(quán)請求權(quán)是否適用訴訟時效的問題，由于理論界和司法實(shí)務(wù)界爭論較大，故此司法解釋未予明確規(guī)定。由于該問題在2023年3月頒布的《民法總則》第196條（現(xiàn)《民法典》第196條）中，已經(jīng)有了較為明確的規(guī)定，故此本次司法解釋修訂并未涉及該問題。
3. 撤銷權(quán)不適用訴訟時效規(guī)則
根據(jù)《訴訟時效制度司法解釋》第5條規(guī)定，享有撤銷權(quán)的當(dāng)事人一方請求撤銷合同的，應(yīng)適用民法典關(guān)于除斥期間的規(guī)定。對方當(dāng)事人對撤銷合同請求權(quán)提出訴訟時效抗辯的，人民法院不予支持。
（四）《最高人民法院關(guān)于適用<中華人民共和國公司法>若干問題的規(guī)定（三）》（下稱《公司法司法解釋（三）》）關(guān)于股東補(bǔ)足出資義務(wù)請求權(quán)規(guī)定不適用訴訟時效規(guī)則
1.《公司法司法解釋（三）》第19條的規(guī)定
《公司法司法解釋（三）》第19條是關(guān)于股東補(bǔ)足出資義務(wù)的訴訟時效抗辯權(quán)的規(guī)定，主要包括兩個方面的內(nèi)容：一是公司或者股東請求未盡出資義務(wù)或者抽逃出資的股東，全面履行出資義務(wù)或者返還出資，被告股東不能以訴訟時效為由進(jìn)行抗辯，即對股東履行補(bǔ)足出資義務(wù)的請求權(quán)，不適用訴訟時效規(guī)則；二是在公司債權(quán)人的債權(quán)未超過訴訟時效期間的情形下，對未盡出資義務(wù)或者抽逃出資的股東的賠償損失請求權(quán)，被告股東不能以出資義務(wù)或者抽逃出資已過訴訟時效期間為由進(jìn)行抗辯。
2.《公司法司法解釋（三）》第19條規(guī)定解讀
《公司法司法解釋（三）》第19條盡管規(guī)定了未盡出資義務(wù)的股東在上述兩種情形下不享有訴訟時效抗辯權(quán)，但究其實(shí)質(zhì)，與《訴訟時效制度司法解釋》第1條第三項(xiàng)的規(guī)定并無二致，其核心意思為股東的出資義務(wù)不受訴訟時效期間的限制，根本目的在于督促股東全面履行出資義務(wù)、保障公司資本的充實(shí)。
（五）關(guān)于合同無效是否適用訴訟時效的問題
在無效合同法律關(guān)系中，主要有確認(rèn)合同無效請求權(quán)、返還財產(chǎn)請求權(quán)、賠償損失請求權(quán)三種請求權(quán)。
確認(rèn)合同無效請求權(quán)，是否適用訴訟時效問題，民法學(xué)理有觀點(diǎn)認(rèn)為，形成權(quán)，例如撤銷權(quán)及契約解除權(quán)，非請求權(quán)，其消滅為權(quán)利之本身，故其法定之消滅期間，應(yīng)解釋為除斥期間。權(quán)利中有定為請求權(quán)而其性質(zhì)乃為形成權(quán)者，例如無效確認(rèn)請求權(quán)、買受人之減少價金請求權(quán)、定作人對于承攬人減少報酬請求權(quán)、共有物分割請求權(quán)、出典人之回贖權(quán)、離婚請求權(quán)。（參見：史尚寬著：《民法總論》，中國政法大學(xué)出版社2000年版，第628頁。）
根據(jù)最高法院民二庭關(guān)于《訴訟時效制度司法解釋》解答中的觀點(diǎn)，確認(rèn)合同無效請求權(quán)，雖明為請求權(quán)，但實(shí)質(zhì)為實(shí)體法上的形成權(quán)。因此，通說認(rèn)為，其不適用訴訟時效的規(guī)定，而應(yīng)適用除斥期間的規(guī)定。但由于合同無效制度涉及到國家利益和社會公共利益的保護(hù)問題，故合同法并未對確認(rèn)合同無效請求權(quán)的除斥期間進(jìn)行規(guī)定。
最高法院民二庭的觀點(diǎn)認(rèn)為，合同被確認(rèn)為無效后，返還財產(chǎn)請求權(quán)為不當(dāng)?shù)美埱髾?quán)，應(yīng)適用訴訟時效的規(guī)定；賠償損失請求權(quán)是因締約過失責(zé)任而產(chǎn)生的債權(quán)請求權(quán)，故也應(yīng)適用訴訟時效的規(guī)定。
在《訴訟時效制度司法解釋》的起草過程中，盡管合同無效所涉請求權(quán)的訴訟時效問題是司法實(shí)務(wù)中急需規(guī)定的問題，但由于在討論過程中，相關(guān)問題爭議頗大，未形成傾向性意見，故最高法院審委會決定對該問題暫不予以規(guī)定，待進(jìn)一步研究。
叁
訴訟時效期間的起算規(guī)則
（一）訴訟時效期間及一般起算規(guī)則
普通訴訟時效期間，在原《民法總則》立法中，由原《民法通則》第135條規(guī)定的2年期間改為3年，《民法典》第188條繼承了原《民法總則》的規(guī)定，將普通訴訟時效期間依然規(guī)定為3年，最長權(quán)利保護(hù)期間為20年。訴訟時效的起算規(guī)則，是指訴訟時效期間開始計算的時點(diǎn)。訴訟時效制度作為一種權(quán)利受法律保護(hù)的法定期間，判斷時效期間是否完成，其關(guān)鍵在于如何確定期間的開始時點(diǎn)，此為判斷權(quán)利人權(quán)利應(yīng)否受到司法保護(hù)以及義務(wù)人是否取得時效利益的核心問題，同時更是司法實(shí)踐中最大的爭議焦點(diǎn)及認(rèn)定難點(diǎn)。
根據(jù)《民法典》第188條的規(guī)定，訴訟時效期間的起算規(guī)則主要包括三個關(guān)鍵要素，一是存在權(quán)利人權(quán)利遭受損害事實(shí)；二是權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利被損害的事實(shí)；三是權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道義務(wù)人。在計算訴訟時效起算時，上述三個條件應(yīng)當(dāng)同時具備。
故此，《民法典》在訴訟時效制度的立法中采取了主觀主義的立法模式，即在適當(dāng)延長普通訴訟時效期間的基礎(chǔ)上，考慮權(quán)利人行使權(quán)利的可能性，即盡管發(fā)生權(quán)利被損害的事實(shí)，但是在權(quán)利人不知情或者不應(yīng)當(dāng)知情時，如果開始計算訴訟時效期間，既對權(quán)利人不公平，也有違督促權(quán)利人及時行使權(quán)利的制度設(shè)計初衷。
1. 如何確定權(quán)利受到損害事實(shí)的存在
由于訴訟時效制度的本質(zhì)是權(quán)利人請求法院保護(hù)其民事權(quán)利的法定期間，只有權(quán)利人的權(quán)利受到損害時，才會出現(xiàn)當(dāng)事人向法院請求保護(hù)其權(quán)利的可能。故此，損害事實(shí)的存在，是訴訟時效規(guī)則適用的基本前提。法院在適用訴訟時效規(guī)則時，首先應(yīng)當(dāng)確認(rèn)當(dāng)事人權(quán)利受到損害事實(shí)的存在。
司法實(shí)踐中，在合同履行時，確定債權(quán)受到損害的事實(shí)，通常表現(xiàn)為三種具體情形，一是合同約定了履行期限；二是合同未約定履行期限；三是在當(dāng)事人之間雖然訂立合同，但彼此的債權(quán)債務(wù)關(guān)系并未最終確定，比如雙方的債權(quán)債務(wù)數(shù)額并未最終確定時，如何認(rèn)定損害事實(shí)是否存在，當(dāng)事人往往爭議比較大。
比如在股權(quán)轉(zhuǎn)讓糾紛中，如果雙方當(dāng)事人在股權(quán)轉(zhuǎn)讓合同中約定了股權(quán)變更登記以及股權(quán)轉(zhuǎn)讓價款支付的期限，在履行期限屆滿時，轉(zhuǎn)讓方未按照約定的期限辦理股權(quán)變更登記或者受讓方未按照約定支付轉(zhuǎn)讓價款，即債務(wù)人未履行其債務(wù)，應(yīng)當(dāng)認(rèn)定債權(quán)人的債權(quán)受到損害。如果雙方當(dāng)事人在合同中未約定具體的履行期限，根據(jù)《民法典》第510條、第511條第四項(xiàng)的規(guī)定，債權(quán)人可以隨時請求債務(wù)人履行義務(wù)，但是應(yīng)當(dāng)給予債務(wù)人合理的準(zhǔn)備時間，在合理準(zhǔn)備時間經(jīng)過之后，如果債務(wù)人未履行債務(wù)則可以認(rèn)定債權(quán)受到損害。至于合理準(zhǔn)備時間的確定，需要結(jié)合具體案件情況。
如果雙方約定股權(quán)轉(zhuǎn)讓價款取決于未來特定時點(diǎn)專業(yè)評估機(jī)構(gòu)對目標(biāo)公司的評估估值，在最終估值結(jié)果形成之前，盡管合同約定了履行期限，但受讓方支付股權(quán)轉(zhuǎn)讓價款的義務(wù)并未最終確定，此時不存在損害事實(shí)，沒有訴訟時效規(guī)則的適用空間。
2. 權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道損害事實(shí)的發(fā)生
根據(jù)《民法典》關(guān)于訴訟時效制度的立法目的，在采用主觀主義立法模式下，只有權(quán)利人知道損害事實(shí)發(fā)生時，才存在請求法院保護(hù)其民事權(quán)利的可能。
在損害事實(shí)發(fā)生時，如果根據(jù)一個理性人應(yīng)當(dāng)具有的常識判斷，權(quán)利人應(yīng)當(dāng)知道損害事實(shí)的發(fā)生，此時法律可以推定其已經(jīng)知曉損害事實(shí)的發(fā)生，從而使不確定的交易關(guān)系達(dá)致一種穩(wěn)定的狀態(tài)，并實(shí)現(xiàn)訴訟時效制度的立法目的。
在司法實(shí)踐中，如何認(rèn)定權(quán)利人應(yīng)當(dāng)知道損害事實(shí)的發(fā)生，通常是一個帶有主觀判斷的難點(diǎn)問題。在合同約定有履行期限時，如果履行期限屆滿債務(wù)人未履行義務(wù)，此時應(yīng)當(dāng)認(rèn)定債權(quán)人“應(yīng)當(dāng)知道”損害事實(shí)已經(jīng)發(fā)生。
3. 權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道義務(wù)人
如果權(quán)利人僅知曉損害事實(shí)的發(fā)生，但并不知曉具體的義務(wù)人，根據(jù)《民事訴訟法》第119條規(guī)定，權(quán)利人請求法院保護(hù)其民事權(quán)利時，因沒有明確的被告而不符合起訴條件，其權(quán)利將無法得到法院的保護(hù)。
比如，在公司控股股東濫用公司法人獨(dú)立地位及股東有限責(zé)任導(dǎo)致公司淪為“軀殼”時，債權(quán)人享有其對公司債務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任的賠償請求權(quán)，如果控股股東“跑路”而下落不明，此時債權(quán)人可以通過向法院起訴的方式中斷訴訟時效。
（二）特殊情形中的訴訟時效期間起算規(guī)則
《民法典》規(guī)定了三類特殊情形下的訴訟時效期間起算規(guī)則，一是同一債務(wù)分期履行的情形；二是無民事行為能力或者限制民事行為能力人對其法定代理人的請求權(quán)；三是未成年人被性侵的損害賠償請求權(quán)。
《訴訟時效制度司法解釋》規(guī)定了四種特殊情形下的訴訟時效期間起算規(guī)則，一是合同未約定履行期限的情形；二是關(guān)于不當(dāng)?shù)美颠€請求權(quán)的情形；三是無因管理情形中的訴訟時效期間起算規(guī)則，四是合同被撤銷后返還財產(chǎn)及賠償損失的情形。此外，最高法院批復(fù)對于債務(wù)人出具未注明還款日期的欠條的情形，訴訟時效期間如何起算予以明確。
1. 同一債務(wù)分期履行情形中的訴訟時效期間起算規(guī)則
根據(jù)《民法典》第189條規(guī)定，當(dāng)事人約定同一債務(wù)分期履行的，訴訟時效期間自最后一期履行期限屆滿之日起計算。該條規(guī)定是吸收原《訴訟時效制度司法解釋》第5條而來。
（1）立法中的爭議
司法實(shí)踐與理論界對于同一債務(wù)分期履行的訴訟時效期間的起算存在兩種不同的觀點(diǎn)。一是應(yīng)當(dāng)從每一期債務(wù)履行期限屆滿之日起計算；二是應(yīng)當(dāng)從最后一期履行期限屆滿之日起計算。
《民法典》采取后一種觀點(diǎn)，其理由主要包括三個方面：一是同一債務(wù)具有整體性與唯一性，同一債務(wù)的履行，債務(wù)的內(nèi)容及范圍在債務(wù)發(fā)生時即已確定，不因分期履行而有所變化；二是符合訴訟時效制度的立法目的，訴訟時效制度的立法目的在于穩(wěn)定交易秩序，并非限制或者剝奪當(dāng)事人權(quán)利。債權(quán)人基于長期合作或者促成交易目的允許債務(wù)人分期履行，法律應(yīng)當(dāng)維護(hù)當(dāng)事人之間的此種信任關(guān)系，如果要求債權(quán)人在每一履行期間分別主張權(quán)利，不僅影響交易效率，更有可能損害當(dāng)事人之間形成的信賴?yán)?。三是?shí)現(xiàn)訴訟效率與訴訟經(jīng)濟(jì)。
（2）同一債務(wù)的認(rèn)定
司法實(shí)踐中，應(yīng)當(dāng)正確認(rèn)定“同一債務(wù)”，此為正確適用同一債務(wù)分期履行的訴訟時效起算規(guī)則的前提，尤其是分期履行債務(wù)與定期履行債務(wù)的區(qū)分。
分期履行的同一債務(wù)，是指同一個債務(wù)分期、分次履行，比如實(shí)踐中的分期付款買賣合同、借貸合同中的分期支付借款等。比如在股權(quán)轉(zhuǎn)讓合同中，當(dāng)事人約定在合同生效后7日內(nèi)支付10%的價款，在辦理工商變更登記后支付剩余股權(quán)轉(zhuǎn)讓價款。同一債務(wù)的分期履行，盡管每一期債務(wù)都有一定的獨(dú)立性，履行的地點(diǎn)與時間可能各不相同，但其本質(zhì)上屬于同一個債務(wù)，具有整體性與唯一性。（參見：王利明、楊立新、王軼、程嘯著：《民法學(xué)》第六版，法律出版社2023年版，第296頁。）
定期履行債務(wù)，是指當(dāng)事人約定在履行過程中重復(fù)出現(xiàn)并按照固定周期履行給付義務(wù)的債務(wù)，實(shí)踐中比較典型的是按月支付工資或者按季度支付房租的情形。定期履行合同最大的特點(diǎn)是存在多個債務(wù)，各個債務(wù)之間彼此獨(dú)立，每一個債務(wù)的訴訟時效期間，應(yīng)當(dāng)從每一期履行期限屆滿之日起分別計算。
在區(qū)分分期履行債務(wù)與定期履行債務(wù)時，應(yīng)當(dāng)把握二者一個重要區(qū)別：債務(wù)人的給付總額在債權(quán)債務(wù)關(guān)系成立時是否確定，在定期履行債務(wù)中，債務(wù)總額在債權(quán)債務(wù)成立時一般并不確定，每一次給付具有一定的獨(dú)立性；分期履行債務(wù)的債務(wù)總額在債權(quán)債務(wù)關(guān)系成立時即已確定，不會隨著時間的變化而變化，是一個債務(wù)的分批分次履行。（參見：最高人民法院民法典貫徹實(shí)施工作領(lǐng)導(dǎo)小組主編：《民法典總則編理解與適用》，人民法院出版社2023年版，第953頁。）
（3）關(guān)于“滾動支付”合同的訴訟時效期間起算規(guī)則
根據(jù)最高人民法院民法典貫徹實(shí)施工作領(lǐng)導(dǎo)小組主編的《民法典總則編理解與適用》的觀點(diǎn)，在合同成立時債務(wù)總額即已確定的情形下，盡管當(dāng)事人未對分期履行的期限及數(shù)額進(jìn)行約定，在總的履行期限內(nèi)隨時供貨隨時結(jié)算，具體分期供貨結(jié)算只是總債務(wù)項(xiàng)下具體履行方式，該債務(wù)具有整體性特征，應(yīng)當(dāng)以最后一期履行期限屆滿之日起計算訴訟時效期間。
應(yīng)當(dāng)注意的是，如果合同中明確約定結(jié)算后支付貨款的，訴訟時效應(yīng)當(dāng)從結(jié)算之日起計算。
2. 合同未約定履行期限情形的訴訟時效期間起算規(guī)則
根據(jù)《訴訟時效制度司法解釋》第4條規(guī)定，合同未約定履行期限情形的訴訟時效期間起算規(guī)則，主要包括三個關(guān)鍵因素：一是可以確定履行期限的，訴訟時效期間從履行期限屆滿之日起計算；二是不能確定履行期限的，從債權(quán)人給予債務(wù)人履行寬限期屆滿之日起計算訴訟時效期間；三是在不能確定履行期限時，如果債權(quán)人第一次向債務(wù)人主張權(quán)利即被拒絕，此時即為債權(quán)人債權(quán)被損害的事實(shí)發(fā)生之時，故此，從債務(wù)人明確表示不履行義務(wù)之時開始計算訴訟時效期間。
3. 合同被撤銷后返還財產(chǎn)及賠償損失請求權(quán)的訴訟時效期間起算規(guī)則
（1）合同被撤銷后的請求權(quán)
根據(jù)《民法典》第157條規(guī)定，民事法律行為無效、被撤銷或者確定不發(fā)生法律效力，行為人因該行為取得的財產(chǎn)，應(yīng)當(dāng)予以返還；不能返還或者沒有必要返還的，應(yīng)當(dāng)折價補(bǔ)償。有過錯的一方應(yīng)當(dāng)賠償對方由此所受到的損失，各方都有過錯的，應(yīng)當(dāng)各自承擔(dān)相應(yīng)責(zé)任。
根據(jù)上述規(guī)定，合同被撤銷后，當(dāng)事人可以主張三種請求權(quán)：一是返還財產(chǎn)請求權(quán)；二是折價補(bǔ)償請求權(quán)；三是賠償損失請求權(quán)。根據(jù)最高人民法院民法典貫徹實(shí)施工作領(lǐng)導(dǎo)小組主編的《民法典總則編理解與適用》的觀點(diǎn)，返還財產(chǎn)請求權(quán)在性質(zhì)上屬于物權(quán)請求權(quán)，在原物無法返還或者當(dāng)事人認(rèn)為沒有必要返還時，則轉(zhuǎn)化為不當(dāng)?shù)美埱髾?quán)性質(zhì)的折價補(bǔ)償。根據(jù)《民法典》第196條第二項(xiàng)的規(guī)定，不動產(chǎn)及登記的動產(chǎn)返還請求權(quán)不適用訴訟時效規(guī)則，故此，《訴訟時效制度司法解釋》第5條規(guī)定的合同被撤銷返還財產(chǎn)請求權(quán)的訴訟時效期間起算，是指未登記的動產(chǎn)返還請求權(quán)適用的訴訟時效期間的起算。
折價補(bǔ)償請求權(quán)因其屬于不當(dāng)?shù)美颠€請求權(quán)，應(yīng)當(dāng)適用訴訟時效規(guī)則；賠償損失請求權(quán)屬于債權(quán)請求權(quán)，也應(yīng)當(dāng)適用訴訟時效規(guī)則。
（2）合同被撤銷后的請求權(quán)訴訟時效期間起算規(guī)則
對于撤銷權(quán)人行使撤銷權(quán)后產(chǎn)生的返還財產(chǎn)、賠償損失等請求權(quán)的訴訟時效期間起算，民法學(xué)理中亦有觀點(diǎn)認(rèn)為，因撤銷于撤銷權(quán)人發(fā)生新權(quán)利時，自撤銷權(quán)發(fā)生時，即進(jìn)行該權(quán)利請求權(quán)之消滅時效。德國民法典第200條規(guī)定，權(quán)利人因行使屬于自己之撤銷權(quán)，而應(yīng)發(fā)生某請求權(quán)時，其請求權(quán)之消滅時效，自得為撤銷時開始進(jìn)行。（參見：史尚寬著：《民法總論》，中國政法大學(xué)出版社2000年版，第636頁。）
根據(jù)《訴訟時效制度司法解釋》第5條規(guī)定，合同被撤銷，返還財產(chǎn)、賠償損失請求權(quán)的訴訟時效期間從合同被撤銷之日起計算。
根據(jù)前述分析，此處的返還財產(chǎn)請求權(quán)訴訟時效期間的起算，是指未經(jīng)登記的動產(chǎn)的返還請求權(quán)。此外，折價補(bǔ)償請求權(quán)，因其在性質(zhì)上屬于不當(dāng)?shù)美颠€請求權(quán)，根據(jù)《訴訟時效制度司法解釋》第6條規(guī)定，從當(dāng)事人一方知道或者應(yīng)當(dāng)知道不當(dāng)?shù)美聦?shí)及對方當(dāng)事人之日起計算。按照該規(guī)定，在合同被撤銷的情形下，推定在合同被撤銷之日當(dāng)事人方知曉折價補(bǔ)償構(gòu)成不當(dāng)?shù)美氖聦?shí)。故此，應(yīng)當(dāng)自合同被撤銷之日起計算訴訟時效期間。
4. 關(guān)于合同無效的返還請求權(quán)的訴訟時效期間起算
（1）合同無效中的請求權(quán)
在無效合同法律關(guān)系中，主要有確認(rèn)合同無效請求權(quán)、返還財產(chǎn)請求權(quán)、賠償損失請求權(quán)三種請求權(quán)。確認(rèn)合同無效請求權(quán)雖名為請求權(quán)，但實(shí)質(zhì)為實(shí)體法上的形成權(quán)，其不適用訴訟時效的規(guī)定，而應(yīng)適用除斥期間的規(guī)定。返還財產(chǎn)請求權(quán)為不當(dāng)?shù)美埱髾?quán)，應(yīng)適用訴訟時效的規(guī)定；賠償損失請求權(quán)是因締約過失責(zé)任而產(chǎn)生的債權(quán)請求權(quán)，故也應(yīng)適用訴訟時效的規(guī)定。
（2）請求權(quán)訴訟時效期間起算規(guī)則
適用訴訟時效規(guī)定的請求權(quán)，訴訟時效期間應(yīng)從何時起算。該問題是目前理論界和司法實(shí)務(wù)界爭論最大的問題，主要有三種爭議觀點(diǎn)。
第一種觀點(diǎn)認(rèn)為，合同未被確認(rèn)無效時，并不發(fā)生財產(chǎn)返還問題，只有合同被確認(rèn)無效后，返還義務(wù)由此產(chǎn)生，因此，應(yīng)從合同被人民法院或仲裁機(jī)構(gòu)確認(rèn)無效時開始計算訴訟時效期間。（參見：崔建遠(yuǎn)：《合同無效與訴訟時效》，載《人民法院報》，2002年2月2日）
第二種觀點(diǎn)認(rèn)為，應(yīng)從履行期限屆滿之日開始起算。當(dāng)事人在簽訂合同后未被確認(rèn)無效的情況下，既然當(dāng)事人不知道或不應(yīng)當(dāng)知道合同無效，其合理的預(yù)期是合同有效，雙方按合同約定期限履行。在合同約定的履行期限屆滿后，其雖然不行使合同無效產(chǎn)生的請求權(quán)，但其應(yīng)行使合同有效情形的請求權(quán)，如不行使任何請求權(quán)，只能說明其怠于行使權(quán)利。因此，應(yīng)以雙方當(dāng)事人合理預(yù)期的合同有效情況下的履行期屆滿日作為返還請求權(quán)訴訟時效的起算點(diǎn)。合同無效產(chǎn)生的損失，多因合同當(dāng)事人不履行合同義務(wù)產(chǎn)生，而非因合同被確認(rèn)無效產(chǎn)生。（劉貴祥：《訴訟時效若干理論與實(shí)務(wù)問題研究》，載《法律適用》2004年第2期）
第三種觀點(diǎn)認(rèn)為，上述兩種觀點(diǎn)均存在不足，前者會產(chǎn)生權(quán)利睡眠問題，后者則會帶來無效合同按有效對待的無奈，應(yīng)綜合前兩種規(guī)定作折衷規(guī)定，即合同被確認(rèn)無效，返還財產(chǎn)、賠償損失請求權(quán)的訴訟時效期間，從合同被確認(rèn)無效之日起計算。但合同履行期限屆滿、當(dāng)事人沒有履行或者沒有完全履行合同的，當(dāng)事人以合同無效為由請求返還財產(chǎn)、賠償損失的，訴訟時效期間從履行期限屆滿之日起計算。
關(guān)于合同無效相關(guān)請求權(quán)訴訟時效期間起算點(diǎn)的問題爭議頗大，未形成傾向性意見，故《訴訟時效制度司法解釋》對該問題暫未作出規(guī)定。
5. 債務(wù)人出具沒有還款日期的欠款條時訴訟時效期間的起算規(guī)則
根據(jù)最高法院對山東省高級人民法院魯高法〈1992〉70號請示的批復(fù)，雙方當(dāng)事人原約定，供方交貨后，需方立即付款。需方收貨后因無款可付，經(jīng)供方同意寫了沒有還款日期的欠款條。根據(jù)《民法典》第195條規(guī)定，應(yīng)認(rèn)定訴訟時效中斷。如果供方在訴訟時效中斷后一直未主張權(quán)利，訴訟時效期間則應(yīng)從供方收到需方所寫欠款條之日起重新計算。
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